Spiruline immunité et allergie : rhinite, défenses et COVID-19 au crible des essais

La recherche « spiruline immunité » recouvre trois questions : soulage-t-elle les allergies, stimule-t-elle les défenses, protège-t-elle des infections ? Les réponses sont modestes : quelques petits essais encourageants sur la rhinite allergique, des marqueurs sanguins isolés, et un grand essai sur le COVID-19 sans aucun bénéfice. À l’inverse, la spiruline peut elle-même provoquer des allergies.

Sommaire

Spiruline et rhinite allergique : trois petits essais
Spiruline et allergie : le paradoxe du terrain allergique
Spiruline et défenses immunitaires : des marqueurs, pas des infections évitées
Spiruline et COVID-19 : le plus grand essai est négatif
Maladies auto-immunes et VIH
Précautions
Sources
Questions fréquentes

Verdict

Rhinite allergique : 3 petits essais favorables ; infections : le plus grand essai contre placebo (1 126 patients) ne montre aucun bénéfice.

Dose étudiée: 1 à 2 g par jour (rhinite)
Durée: 2 à 3 mois (rhinite)
Études: 3 essais rhinite, 1 grand essai COVID négatif

Spiruline et rhinite allergique : trois petits essais

La rhinite allergique, ou allergie au pollen, est le seul trouble immunitaire pour lequel la spiruline a été testée sur des symptômes, et pas seulement sur des marqueurs. C’est l’un des effets les moins bien étayés du dossier sur les bienfaits de la spiruline sur la santé.

Un essai contre placebo (2008)

Publié dans une revue d’oto-rhino-laryngologie, cet essai en double aveugle compare spiruline et placebo. Il rapporte une amélioration nette de l’écoulement nasal, des éternuements, de la congestion et des démangeaisons sous spiruline. Le résumé ne précise ni le nombre de participants, ni la dose, ni la durée : ces informations n’ont pas pu être vérifiées.

Un essai sur les cytokines (2005)

Cet essai croisé en double aveugle teste 1 g ou 2 g par jour pendant 12 semaines. Il ne mesure pas les symptômes mais des cytokines, des messagers du système immunitaire. À 2 g par jour, l’une d’elles, l’IL-4, liée aux réactions allergiques, baisse de 32 % dans des cellules stimulées en laboratoire ; deux autres ne changent pas. Il s’agit d’un critère biologique, et le produit était fourni par un producteur de spiruline.

Une comparaison avec un antihistaminique (2020)

Cet essai a réparti 53 patients de 8 à 58 ans entre 2 g de spiruline par jour et 10 mg de cétirizine, un antihistaminique courant, pendant 2 mois. L’écoulement nasal, l’obstruction du nez et la baisse de l’odorat se sont davantage améliorés sous spiruline. Mais il n’y avait pas de placebo, l’aveugle n’est pas décrit et l’effectif est petit.

Essai	Participants	Dose et durée	Résultat	Limite principale
Cingi, 2008	Non précisé	Non précisées	Symptômes améliorés contre placebo	Détails absents du résumé
Mao, 2005	Non précisé	1 ou 2 g par jour, 12 semaines	IL-4 −32 % à 2 g (in vitro)	Marqueur, pas de symptômes
Nourollahian, 2020	53 patients	2 g par jour, 2 mois	Mieux que la cétirizine sur 3 symptômes	Pas de placebo

Une revue systématique de 2020 sur les compléments dans la rhinite allergique (48 essais et 10 études d’observation) range la spiruline parmi les pistes « prometteuses », tout en soulignant le manque d’études de bonne qualité. C’est exactement notre niveau C.

Spiruline et allergie : le paradoxe du terrain allergique

La recherche « spiruline allergie » a deux sens. Le second est plus important pour votre sécurité : on peut être allergique à la spiruline.

L’ANSES a analysé les signalements d’effets indésirables reçus jusqu’en 2017. Parmi les cas les mieux documentés figure un angio-œdème du visage, un gonflement allergique, jugé « très vraisemblablement » lié à la spiruline. La littérature décrit aussi deux réactions anaphylactiques, les allergies les plus graves, chez des adolescents à terrain allergique. Dans l’un de ces cas, l’allergène identifié était la phycocyanine C, le pigment bleu de la spiruline.

L’ANSES déconseille la spiruline aux personnes qui présentent un terrain allergique. Or les personnes atteintes de rhinite allergique ont, par définition, un terrain allergique. Avant d’essayer la spiruline contre une allergie, parlez-en à votre médecin ou à votre allergologue.

Les extraits concentrés en phycocyanine, parfois vendus comme « spiruline bleue », contiennent justement la protéine mise en cause dans ce cas d’anaphylaxie.

Spiruline et défenses immunitaires : des marqueurs, pas des infections évitées

Plusieurs études ont mesuré des marqueurs immunitaires chez des personnes en bonne santé. Aucune n’a compté les infections.

Personnes de 50 ans et plus (2011). Étude ouverte, sans groupe témoin : 30 personnes analysées, 3 g par jour (6 comprimés de 500 mg) pendant 12 semaines. Hausse des globules blancs et d’une activité enzymatique chez la majorité des participants. Un co-auteur était salarié d’un producteur de spiruline.
Seniors coréens (2017). Essai en double aveugle, 78 personnes, 8 g par jour pendant 16 semaines. Hausse d’une cytokine (IL-2) sous spiruline seulement ; les autres résultats varient selon un gène des participants, des analyses exploratoires.
Extrait commercial (2010). 200 à 400 mg par jour d’un extrait breveté pendant 7 jours, chez une dizaine de volontaires : hausse de marqueurs des cellules NK. Un extrait, pas de la poudre.
Sportifs. Deux petites études chez des footballeurs et des rameurs ne montrent que des variations de sous-groupes de globules blancs.

Une hausse de globules blancs ou d’une cytokine n’est pas, en soi, une meilleure immunité. Ces chiffres peuvent varier pour de nombreuses raisons, et aucune de ces études ne montre moins de rhumes, de grippes ou d’infections.

Spiruline et COVID-19 : le plus grand essai est négatif

L’essai TOGETHER, publié en 2024 dans l’American Journal of Clinical Nutrition, est de loin la plus grande étude sur la spiruline et une infection. 1 126 patients atteints de COVID-19, non hospitalisés mais à risque, ont reçu 1 g de spiruline deux fois par jour ou un placebo pendant 14 jours.

Résultat : 11,2 % d’hospitalisations sous spiruline contre 8,1 % sous placebo. La différence n’est pas significative, mais elle ne va surtout pas dans le sens d’une protection. Les auteurs concluent à l’absence de bénéfice clinique.

Un autre essai, mené chez 189 patients hospitalisés, rapporte 0 décès à 7 jours sous spiruline (15,2 g par jour pendant 6 jours, en plus du traitement standard) contre 15 dans le groupe témoin. Mais il était ouvert, sans placebo ni aveugle, et un commentaire a été publié à son sujet. Face à un grand essai rigoureux et négatif, ce résultat ne suffit pas.

Essai	Patients	Méthode	Résultat
TOGETHER, 2024	1 126 ambulatoires	Contre placebo	Aucun bénéfice (hospitalisations 11,2 % contre 8,1 %)
Aghasadeghi, 2024	189 hospitalisés	Ouvert, sans placebo	Moins de décès à 7 jours

Conclusion : rien ne permet d’écrire que la spiruline protège des infections.

Maladies auto-immunes et VIH

Pour les maladies auto-immunes, l’ANSES ne formule pas de recommandation. Elle cite un cas de dermatomyosite après un produit à plusieurs ingrédients, sans lien de cause établi. En cas de maladie auto-immune, parlez-en à votre médecin avant toute prise.

Chez les personnes vivant avec le VIH, une revue Cochrane n’a trouvé aucun effet de la spiruline sur la mortalité ni sur les résultats cliniques ou immunologiques contre placebo. La spiruline ne remplace en aucun cas un traitement antirétroviral.

Précautions

Outre le terrain allergique, l’ANSES déconseille la spiruline en cas de phénylcétonurie, de vulnérabilité musculaire ou de vulnérabilité hépatique. Achetez-la dans des circuits contrôlés : traçabilité, fabricant identifié, conformité à la réglementation. Demandez l’avis d’un médecin si vous suivez un traitement, êtes enceinte ou avez une maladie chronique. La liste complète figure sur la page contre-indications de la spiruline.

Aucune dose n’est fixée par une autorité ; les essais sur la rhinite ont utilisé 1 à 2 g par jour pendant 2 à 3 mois. La page cure de spiruline explique comment lire ces durées.

Les marqueurs de l’inflammation ont aussi été étudiés : la page spiruline, inflammation et arthrose fait le point. Pour un résultat mieux établi, voyez la tension artérielle. Et pour savoir quels effets concernent votre situation, faites le bilan de vos objectifs ou parcourez les 10 bienfaits de la spiruline.

Une allergie sévère, une infection ou un déficit immunitaire relèvent d’un suivi médical. Cette page résume des études ; elle ne remplace ni un avis médical ni un traitement.

Sources

Cingi C. et al., European Archives of Oto-Rhino-Laryngology, 2008, 265(10):1219-23 (PMID 18343939). Résumé PubMed
Mao T.K. et al., Journal of Medicinal Food, 2005, 8(1):27-30 (PMID 15857205). Résumé PubMed
Nourollahian M. et al., Acta Otorhinolaryngologica Italica, 2020, 40(3):224-9 (PMID 32773785). Résumé PubMed
Pellow J. et al., Complementary Therapies in Medicine, 2020, 51:102425 (PMID 32507438). Résumé PubMed
Selmi C. et al., Cellular & Molecular Immunology, 2011, 8(3):248-54 (PMID 21278762). Résumé PubMed
Park H.J., Lee H.S., Nutrition Research and Practice, 2017, 11(4):290-9 (PMID 28765775). Résumé PubMed
Nielsen C.H. et al., Planta Medica, 2010, 76(16):1802-8 (PMID 20560112). Résumé PubMed
Reis G. et al. (essai TOGETHER), American Journal of Clinical Nutrition, 2024, 120(3):602-9 (PMID 39232602). Résumé PubMed
Aghasadeghi M.R. et al., Frontiers in Immunology, 2024, 15:1332425 (PMID 38655258). Résumé PubMed
Grobler L. et al., Cochrane Database of Systematic Reviews, 2013, (2):CD004536 (PMID 23450554). Résumé PubMed
ANSES, avis relatif aux risques liés à la consommation de compléments alimentaires contenant de la spiruline, saisine 2014-SA-0096, 2017. Avis (PDF)

Questions fréquentes

La spiruline renforce-t-elle l’immunité ?

Rien ne le montre. Quelques petites études observent des variations de globules blancs ou de cytokines, mais ce sont des marqueurs, pas une meilleure protection contre les infections. Le plus grand essai contre placebo, mené chez 1 126 patients atteints de COVID-19, n’a trouvé aucun bénéfice.

La spiruline est-elle efficace contre l’allergie au pollen ?

Trois petits essais sur la rhinite allergique rapportent moins de symptômes du nez, mais avec de petits effectifs, des critères souvent subjectifs et, pour l’un, sans placebo. Le niveau de preuve est C. Une revue de 2020 souligne le manque d’études de bonne qualité.

Peut-on être allergique à la spiruline ?

Oui. L’agence sanitaire française (ANSES) rapporte un angio-œdème du visage et deux réactions anaphylactiques chez des adolescents à terrain allergique ; dans un cas, l’allergène identifié était la phycocyanine C. Elle déconseille la spiruline en cas de terrain allergique.

La spiruline protège-t-elle du COVID-19 ?

Non, selon le plus grand essai réalisé : chez 1 126 patients ambulatoires à risque, 2 g par jour pendant 14 jours n’ont pas réduit les hospitalisations (11,2 % contre 8,1 % sous placebo). Un petit essai ouvert à l’hôpital, sans placebo, était positif, mais sa méthode est beaucoup plus fragile.

Faut-il faire une cure de spiruline en hiver ?

Aucun essai n’a montré qu’une cure de spiruline réduit le nombre de rhumes ou d’infections hivernales. Les études disponibles mesurent des marqueurs sanguins, pas la fréquence des infections.